Stampersgat, 17 februari 2026

Natuurorganisatie Endangered Wildlife Trust (EWT) zegt dat de illegale handel in leeuwen toeneemt en dat er meer en meer sprake is van gerichte stroperij op deze dieren. Lichaamsdelen van de leeuw, zoals klauwen, botten, tanden en huiden, zijn geliefd in sommige traditionele medicijnen.

EWT stelt dat ze de afgelopen jaren een verschuiving ziet van opportunistische jacht naar meer georganiseerde stropersbendes. “De bendes hebben hun activiteiten gediversifieerd en richten zich nu ook op andere diersoorten, afhankelijk van de marktvraag”. Van oudsher richten deze syndicaten zich op smokkel van hoorn van de neushoorn, ivoor en schubben van de pangolin. Dit zijn ook allemaal dieren die gewild zijn in de illegale handel, vooral gedreven door traditionele medicijnen. “Lichaamsdelen van leeuwen zijn steeds meer in trek voor traditionele geneeskunde, zowel in Afrika als in Azië ” aldus de organisatie.

Traditionele medicijnen belangrijke drijver van illegale handel in wilde dieren

De aantallen leeuwen nemen gestaag af. De belangrijkste bedreiging is afname van leefgebied en het conflict dat hierdoor ontstaat met mensen. Toenemende druk ontstaat door illegale handel en stroperij. Lichaamsdelen van de leeuw worden van oudsher gebruikt in een deel van Afrikaanse traditionele medicijnen. Maar de laatste jaren is er een toenemende vraag vanuit Azië, vooral vanuit traditionele Chinese medicijnen (TCM). In een deel van TCM wordt gewerkt met bedreigde diersoorten. De vraag is zo groot dat sommige soorten hierdoor dreigen te verdwijnen; denk aan de neushoorn, pangolin (schubdier) en tijger.

Meer en meer wordt in TCM gewerkt met zogenaamde vervangende dieren. Zo worden lichaamsdelen van de leeuw steeds vaker gebruikt als vervanger voor lichaamsdelen van de tijger. Dit dier is immers zo in aantallen afgenomen dat er niet meer heel veel van zijn. Dus wordt uitgeweken naar andere katachtigen zoals leeuw. Maar ook het luipaard, jaguar en sneeuwluipaard worden gezien als vervangende dieren waardoor de stroperij en illegale handel op deze dieren toeneemt.

Naar schatting zijn er wereldwijd minder dan 20.000 leeuwen. Het dier leeft nog maar in een fractie van zijn oorspronkelijke leefgebied.

Lees het volledige artikel hier.