Stampersgat, 17 maart 2026

Recent maakte China haar komende vijfjarenplan bekend (2026-2030). Voor ons van belang om te kijken in hoeverre China wil inzetten op hun traditionele Chinese medicijnen (TCM). In een deel hiervan wordt gewerkt met lichaamsdelen van bedreigde wilde dieren, zoals de grote katten. De vraag is zo groot dat het leidt tot een enorme illegale handel in bedreigde diersoorten die leidt tot grote druk en zelfs uitsterving. Toch zijn er nog tal van TCM producten op de markt, met toestemming van de Chinese regering, die ingrediënten van bedreigde diersoorten bevatten.

China maakt er geen geheim van dat ze TCM ziet als belangrijk exportmiddel. Ze zet ook sterk in op de verspreiding ervan in andere landen. Met name landen die aangesloten zijn in hun Belt & Road Initiative (BRI). BRI, ook bekend als de Nieuwe Zijderoute, is een grootschalig Chinees infrastructuur- en investeringsprogramma gelanceerd in 2013 door Xi Jinping. Het verbindt Azië met Afrika en Europa via land- en zeeroutes om de handel te stimuleren, de economische invloed van China te vergroten en de connectiviteit te verbeteren. Bij aangesloten landen lobbyt China actief voor opname en gebruik van TCM. Een voorbeeld hiervan werd duidelijk tijdens Corona, toen China sterk inzette op het gebruik van injecties die berengal bevatte, als remedie tegen Covid-19.

Volgens gegevens van de National Health Commission in China, werd TCM in juli 2025 in 196 landen en regio’s beoefend. De Chinese export van TCM-producten bereikte in 2025 een waarde van 5,09 miljard dollar, aldus douanegegevens.

Ook in hun nieuwe vijfjarenplan is veel aandacht voor de verspreiding van TCM.

“We will bring Chinese traditional medicine and its culture more to the international community, while promoting mutual learning among traditional medicines,” Lei Haichao, head of the National Health Commission. Addressing the country’s health agenda for the next five years, Lei said that one of the priorities would be to “build a global community of health for all. We will do what we can to help developing countries, especially countries taking part in the Belt and Road Initiative, enhance their health service capacity, and provide necessary support in areas such as technology and talent,” he said.

Gebruik van bedreigde dieren in deel van TCM belangrijke bedreiging voor dieren EN biodiversiteit

Hoewel wij op zich niets hebben tegen traditionele medicijnen, vinden wij het wel heel zorgelijk dat in een deel van traditionele medicijnen gebruik wordt gemaakt van lichaamsdelen van bedreigde diersoorten. Zeker het gebruik in TCM leidt tot grote druk op vele diersoorten. Bekende voorbeelden zijn de hoorn van neushoorn, gal van beren en lichaamsdelen van tijgers. Helaas worden er veel bedreigde diersoorten gebruikt in een deel van TCM, vaak officieel door de regering van China goedgekeurd. Zeker het luipaard (panter) komt hierdoor in de knel.

Zo stelde een onderzoek uitgevoerd namens CITES over de legale en illegale handel in grote katten, dat er in China tenminste 45 patentgeneesmiddelen zijn die luipaardbotten bevatten. Voor één product, Hongmao medicinal wine, zijn aldus dit onderzoek tenminste 1000 luipaarden op jaarbasis nodig. Het luipaard is een bedreigde diersoort waardoor handel in dit dier, in principe verboden is. Het gaat hier dus om illegale handel, iets wat ook in onderzoeken naar voren komt.

Uit een onderzoek van onze collega’s bij Environmental Investigation Agency (EIA);

From 2000 to early August 2023, body parts representing at least 6,585 leopards have been seized globally; at least 6,428 of these leopards were seized in Asian big cat range states.

Het luipaard (panter) is inmiddels ‘functionally extinct’ verklaard in Cambodja, Laos en Vietnam.

Lobby in de politiek, CITES en Wereldgezondheidsorganisatie

Als SPOTS voeren wij een lobby op dit onderwerp bij o.a. CITES en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Deze laatste zet sterk in op het gebruik en verspreiding van traditionele medicijnen waarbij ze geen expliciete uitspraak doet tegen het gebruik van bedreigde dieren in een deel daarvan. Door onze lobby is er al het nodige op de agenda gezet, lees hier meer. 

Foto: lichaamsdelen van het luipaard (panter) worden veelvuldig gebruikt in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Aldus onderzoek zijn er tenminste 45 TCM producten te koop in China die luipaard ingrediënt bevatten; dat gaat dus om veel luipaarden. Het vermoeden is dat deze komen uit de illegale handel. (c) Environmental Investigation Agency (EIA)